荧光灯可分为分体式荧光灯和自镇流荧光灯两大类。
分体式荧光灯是灯管与电子镇流器分开的，由于电子镇流器为一独立电器盒，可设计较为精密之电路，并装配较多的电路监测及保护组件，所以寿命可长达3年以上；又因灯管为消耗品，寿命往往比镇流器短许多，故灯管损坏时仅需更换灯管，即可继续使用，是最不浪费资源的绿色光源。自镇流荧光灯自带镇流器、启动器等全套控制电路，并装在有爱迪生（Edison）螺旋灯头或插口式灯头。电路一般封闭在一个外壳里，由于外壳空间有限，灯组件中的控制电路极为简单，无法设计良好保护方式，且由于镇流器组件与灯管过于接近，导致镇流器受热过高，都造成了自镇流荧光灯寿命较短的情况。而自镇流荧光灯灯管损坏时，镇流器也同时报废，就资源节约考虑是不环保的。